「痛み」治療のスペシャリスト
｢ペイン外来｣で生活の質を向上
板橋中央総合病院附属 板橋セントラルクリニック

渡部 　患者さまが本来持つ自然治癒力を引き出し、少しずつ前向きな気持ちになってもらうことが大切。痛みを恐れ、体を動かす習慣があまりないので、理学療法士の指導で少しずつ筋肉をほぐします。あるいは筋肉を鍛え腰や膝にかかる体重の負担を軽減することも効果的。

近赤外線装置を用い、患部に温熱をあてて血行を改善する光線療法も好評です。これには痛みの伝達を抑える作用もあります。

ー　運動療法と理学療法で、全身のコンディションを改善するのですね。痛み止めのお薬は、どのようなものが処方されますか？

渡部　急性期は、発痛物質や炎症性物質の産生を抑えるＮＳＡＩＤｓ（非ステロイド性抗炎症薬）が多く使われます。神経の興奮が続いている神経障害性疼痛には、プレガバリン（リリカ）など抗てんかん薬や抗不整脈薬を適宜処方。冷えや鬱血が気になる方、イライラの強い方には、漢方薬を試すこともあります。
近年は抗うつ薬が痛みに効くこともわかってきました。

ー　心因性疼痛向けですか？

渡部　え、神経障害性疼痛が対象です。実は、ヒトの体には〝鎮痛システム〞が備わっているんです。脳に痛みが届くとそれが発動し、脳は痛みを緩和する神経伝達物質を放出。神経ネットワークを介し、患部につながる脊髄まで送られ、末梢からの痛みの伝達を抑えます。医学用語では「下行性疼痛抑制系」。激痛で動けずにいると、安全地帯に退避できないので、身を守るために獲得した機能なのでしょう。

ー　人体の神秘ですね。

渡部　慢性疼痛の方は、この下行性抑制系が低下傾向にあります。そこで痛みを緩和する神経伝達物質＝セロトニンとノルアドレナリンを増やすＳＮＲＩ（サインバルタなど）や三環系抗うつ薬（トレドミンなど）を活用します。うつ病の方にも使われますが、ペイン外来では、あくまで鎮痛作用に着目しての処方です。

渡部　神経ネットワークの中から、患者さまの症状に合わせ、痛みの伝達経路となる神経、あるいは神経周辺に局所麻酔薬などを注射する治療です。炎症が強い時は、抗炎症作用のあるステロイド薬を加えることもあります。

時間と共に麻酔は切れてしまうのですが、日数を空けながら複数回繰り返すと、神経の興奮が静まる、筋肉の緊張がほぐれて血行がよくなり、発痛物質が流れる、酸素や栄養がしっかり届くなどで患部が安定。痛みが軽くなっていきます。超音波装置で神経の位置を確認し、慎重に行われます。

ー　代表的な神経ブロックを教えてください

渡部　では５つ紹介しましょう。
星状神経節ブロック：頚部にある交感神経が集まったポイントに打つ。上肢から上の痛みが対象で、帯状疱疹後神経痛、三叉神経痛、頭痛、頸椎ねんざ、五十肩、腕や肘、指の痛みなど。
硬膜外ブロック：背中側から、脊髄を覆う硬膜の外側に打ち、背骨のトンネル（硬膜外腔）に薬を注入。症状に応じ、注射の位置は首〜腰の下部まで様々。顔以外の疼痛・しびれなどの神経症状に。
神経根ブロック：脊髄から枝分かれした神経根に打つ。脊髄神経が関与する頚椎症、椎間板ヘルニア、脊柱管狭きょうさく窄症、帯状疱疹後神経痛、がん性疼痛などが対象。
傍脊椎神経ブロック：神経根が椎骨の穴から出てきた部位に打つ。対象疾患は神経根ブロックと近似するが、交感神経もブロックするので、血流改善に役立つ。
トリガーポイント注射：トリガーポイントとは、筋肉や筋膜が固まり、痛みの発生源となる部位。漢方のツボと同様、全身にあるので症状に応じて注射をする。

渡部　難治性の痛みの場合、当該の神経を壊す薬（無水アルコールなど）の使用を検討します。特殊な針で高周波エネルギーを通電させ、神経を熱凝固する「高周波熱凝固法」という方法もあります。
この装置は、42度以下の低温の高周波を断続的に通電し、神経の興奮を鎮める、低侵襲な「パルス高周波法」にも利用可能。神経を壊すことなく、一定の鎮痛効果が期待でき、おすすめです。

渡部　脊髄に微弱な電気を流すことで、痛みの信号の伝達を妨げ、疼痛を和らげる治療です。
神経の異常や血流障害による痛みに有効とされ、手術後に残存する痛み（複合性局所疼痛症候群）、脊椎・脊髄疾患、帯状疱疹後神経痛、閉塞性動脈硬化症、外傷の後遺症などがあげられます。

ー　どうやって電気を流すのですか？

渡部　局所麻酔下の手術で、ペースメーカーのような小さな機械を背中に植込み、そこからリード線を脊髄の外側（硬膜外腔）に挿入。電気刺激を送ります。刺激の強弱はリモコンを使い、患者さま自身がコントロールすることが可能。手術は1時間半ほど。入院期間は1週間程度です。

ー　誰にでも効果がありますか？
渡部　個人差がありますので、通常１週間のトライアル期間を設けます。この場合はリード線だけを植込み、自身で体外式神経刺激装置を操作。効果があれば本機の植込み手術を実施します。

ー　さまざまな治療法があるので驚きました。

渡部　ただ、痛みのメカニズムはとても複雑で、残念ながら痛みをすべて取り去る魔法のような治療法はみつかっていません。

ペイン外来の仕事は、一人ひとりに合わせ、痛みを極力軽減する治療を提供すること。そして患者さまが痛みを上手にコントロールし、日常生活の質を上げていけるようお手伝いをすることです。体の痛みだけでなく心の痛みも理解し、支援する伴走者でありたいと思っています。

ー　ありがとうございました。