脊椎内視鏡下手術で早期社会復帰を

山崎 　従来は、背中を4cmほど切開し、筋肉を剥がして脊椎を露出させ、椎骨の一部を削った上で、椎間板のヘルニア部分を切除する「ラブ法」が主流でした。

　私が実施する内視鏡下椎間板摘出術（MED=Micro Endoscopic Discectomy）では、金属の筒（レトラクター）を背中から患部に挿入。そこからカメラと骨を削るドリル、鉗子などの手術器具を入れ、ヘルニアの切除を行うものです。
　背中の切開は2cm未満で筋肉は十分温存でき、椎骨の削除も最小限。出血も術後の痛みも少なくて済みます。

ー　体に優しい手術ですね。

山崎　モニター上に、拡大した視野で明るい画像が得られますから、ヘルニアも、周りの神経や血管もしっかり把握できます。手術時間は１時間ほど。患者さまにも医師にも、メリットはとても大きい。

ー　安全性も高いのですね。

渡部　当院では、さらに安全性向上のため、病態に応じて「O-arm®︎」による「ナビゲーションシステム」も併用しています。ヘルニアは横に出っ張っているタイプばかりではなく、垂れ下がったり、上の椎骨に貼りついたりと、複雑なケースもあるんですよ。
　O-arm®︎は手術室に整備した移動式CT撮影装置。手術器具に位置情報を得るためのアンテナを装着しておき、赤外線監視カメラを介して、O-arm®︎で得られたリアルタイムの３次元画像と照合。ヘルニアを安全・確実に除去するための位置や角度を特定し、手術のプロセスを、モニター上で正確にナビゲーションしていきます。

背骨（脊骨）の構造と腰部椎間板ヘルニア

ー　医療現場は日清月歩!一般に背骨の手術は怖い、というイメージがありますが、これなら安心して受けられますね。続いて腰部脊柱管狭窄症についても教えてください。

山崎　脊髄が通っている脊椎のトンネルを「脊柱管」といい、加齢とともに椎骨や椎間板の変性・変形、靭帯の肥厚などが進み、脊柱管が狭くなる疾患です。生まれつき脊柱管が狭い方もいらして、わが国の患者数は500万人を超えるという推定データがあります。

主に臀部から脚へとのびる神経の根元が圧迫されるため、しびれと痛みが起こり、休み休みにしか歩くことができない「間欠性跛行」が典型的な症状です。

ー　鎮痛消炎剤の服用や貼付で治まりますか？

山崎　加齢に伴い進行するので、一時しのぎにしかなりません。座ったり横になったりしていると症状が出ないので、恒例の方はだんだん家に引きこもってしまいがち。すると足腰の骨や筋肉が弱っていき、介護が必要となるなど、健康寿命を損ねることになります。
　私は近所の買い物が辛くなったら、手術をおすすめします。もし、排便排尿障害が表れたら、急いだ方がよいでしょう。

山崎　こちらはMEL（Micro Endoscopic Laminectomy）と呼ばれる内視鏡下手術です。事前にMRI撮影を行うと、狭窄部位が複数箇所見られる例が多いのですが、症状を引き起こすのはそのうちの１ヶ所とされます。前出の「神経根ブロック」注射を打ち、痛みが治まれば、その病変部がターゲット。しっかり確認したのち、内視鏡下手術に入ります。
腰部椎間板ヘルニアと同様、レトラクターを挿入。椎骨の一部に穴を開け、患部にアプローチします。たいがい靭帯などが脊髄を左右から取り巻くように圧迫しているため、安全を期して、O-arm®︎とナビゲーションシステムの併用が原則です。丁寧に除去する必要があり、手術は２時間以上かかる場合があります。

山崎　早いと翌日、長くても１週間ほどです。出血も感染リスクも少なく、麻酔が覚めると、痛みがほとんど消えているので皆さんびっくりされますよ。翌日にはベッドから起き上がって歩くことが可能です。
　腰部脊柱管狭窄症は、また別の狭窄部位が原因となって再発することがありますが、MELは低侵襲手術ですから、患者さまは積極的に２度目の手術を望まれます。

ー　高齢の患者さまでも、内視鏡下手術なら安心ですね!

山崎　内視鏡下手術のもう一つの利点は、周辺組織への負担が少ないこと。従来の切開手術では、術後に筋肉や靭帯などの組織が癒着や拘縮を起こすため、再手術が困難になります。将来的に別の脊椎脊髄疾患を発症する可能性はゼロではありませんから、低侵襲な治療で、体のコンディションを極力温存することも、我々整形外科医の務めです。

ー　患者さまの人生を見守っておられるのですね！本日はありがとうございました。